自由鍛造是利用沖擊力或壓力使金屬在上下砧面間各個(gè)方向自由變形，不受任何限制而獲得所需形狀及尺寸和一定機(jī)械性能的鍛件的一種加工方法，簡(jiǎn)稱自由鍛。
自由鍛造所用工具和設(shè)備簡(jiǎn)單，通用性好，成本低。 同鑄造毛坯相比，自由鍛消除了縮孔、 縮松、氣孔等缺陷，使毛坯具有更高的力學(xué)性能。鍛件形狀簡(jiǎn)單，操作靈活。因此，它在重型機(jī)器及重要零件的制造上有特別重要的意義。
自由鍛造的主要設(shè)備有鍛錘和液壓機(jī)。
鍛錘是以沖擊力使坯料變形的，設(shè)備規(guī)格以落下部分的重量來表示。鍛錘分為空氣錘和蒸汽-空氣錘兩種。
空氣錘的噸位較小，只有0.5~10kN，用于鍛100kg以下的鍛件；蒸汽-空氣錘的噸位較大，可達(dá)10~50kN，可鍛1500kg以下的鍛件。
液壓機(jī)是以液體產(chǎn)生的靜壓力使坯料變形的，設(shè)備規(guī)格以最大壓力來表示。液壓機(jī)分為油壓機(jī)和水壓機(jī)。
水壓機(jī)的壓力大，可達(dá)5000~15000kN，是鍛造大型鍛件的主要設(shè)備。
